L’or, symbole de richesse et de qualité, a toujours suscité un grand intérêt. Face à une demande mondiale en constante augmentation et aux problèmes environnementaux liés à son extraction, de nouvelles solutions sont apparues : l’or éthique et l’or recyclé. Mais de quoi s’agit-il précisément et quelles sont les différences entre ces deux alternatives ? Découvrons-les ensemble.
Une extraction contestée
L’or a longtemps été une valeur refuge, mais sa production massive a des conséquences graves. En 2012, la production mondiale d’or atteignait près de 2 700 tonnes par an, soit 7 400 kilos par jour. Si la demande continue de croître, les réserves d’or sont de plus en plus limitées. En outre, l’extraction de l’or est extrêmement polluante. Pour obtenir seulement 20 g d’or, il faut utiliser 50 000 litres d’eau, 150 litres d’essence, et émettre 415 kg de CO2. De plus, des substances toxiques telles que le mercure et le cyanure sont utilisées, causant de graves dommages à l’environnement.
L’industrie aurifère est également marquée par des conditions de travail difficiles pour les mineurs (environ 15 millions de travailleurs dans une cinquantaine de pays), souvent victimes de corruption et de violations des droits humains. Face à cette situation alarmante, l’or éthique a émergé comme une solution plus responsable.
L’extraction éthique
L’or éthique, notamment celui labellisé Fairmined, se distingue par son respect des normes environnementales et des conditions de travail décentes. Le label Fairmined garantit que l’or provient de mines qui respectent des critères stricts de durabilité. Toutefois, cette méthode n’échappe pas à une réalité préoccupante : les réserves mondiales d’or sont limitées. On estime qu’elles pourraient être épuisées dans une vingtaine d’années, ce qui pose la question de la viabilité de l’extraction traditionnelle face à une demande toujours croissante.
L’or recyclé : une solution durable
L’or recyclé représente une alternative très prometteuse face aux enjeux écologiques et économiques. En effet, le stock d’or mondial est estimé à 167 000 tonnes, dont la moitié sous forme de bijoux. Il est donc possible de recycler l’or inutilisé, qu’il s’agisse de bijoux usagés, de déchets de fabrication, ou même d’or contenu dans des appareils électroniques. Cette solution permet de réutiliser l’or sans avoir à extraire de nouvelles ressources naturelles.
Les fonderies spécialisées dans le recyclage de l’or récupèrent donc des bijoux cassés, des déchets d’atelier (comme les poussières et les filaments d’or), ou encore de l’or provenant de l’industrie (par exemple, des composants électroniques). Ce processus permet de réduire les impacts environnementaux de l’extraction tout en fournissant un or de qualité.
Comment recycle-t-on l’or ?
Le recyclage de l’or suit un processus précis :
- Collecte de l’or : Les bijoux usagés ou les déchets industriels sont récupérés.
- Fusion et affinage : L’or est fondu et purifié pour éliminer les impuretés.
- Création d’alliages : L’or purifié est ensuite mélangé à d’autres métaux (comme l’argent, le cuivre, ou le palladium) pour créer de l’or 18 carats ou d’autres alliages demandés.
- Certification : L’or recyclé est ensuite certifié par des organismes accrédités (comme le Cofrac) pour garantir sa qualité.
Ce processus permet de réduire la consommation d’énergie liée à l’extraction et de ne pas puiser davantage dans les ressources naturelles de la Terre. C’est donc une méthode non seulement éco-responsable, mais aussi durable à long terme.
Conclusion : quelle solution choisir ?
L’or éthique et l’or recyclé sont deux réponses aux défis posés par l’extraction d’or. L’or éthique permet d’assurer des conditions de travail responsables et de limiter les impacts environnementaux de l’extraction. Cependant, l’or recyclé apparaît comme une solution encore plus durable à long terme, permettant de réduire l’extraction des ressources naturelles tout en répondant à la demande croissante. À l’Atelier Joaillerie, nous avons fait le choix de l’or recyclé, convaincus qu’il s’agit de la solution la plus viable face aux enjeux économiques et environnementaux actuels.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’or recyclé, n’hésitez pas à nous contacter pour toutes vos questions !
